现代市场经济运行的起点是需求和消费。要求社会经济运行的出发点和归宿
现代市场经济运行的起点是需求和消费。要求社会经济运行的出发点和归宿，只能是满足人们不断增长的物质与非物质的生活需求，只能是由消费者的消费行为引发。因为“个性愈是发达，它在日常生活中的行为愈是统一，它的能力和倾向就愈是趋向同质性，即统一个性的同质结构。” （匈 阿格妮丝·赫勒著《日常生活》第６２页 重庆出版社出版。） 这种同质性使市场需求的社会化程度大大提高，几乎一切纳入流通范畴的东西，都具有了社会化的特点。从某种意义上说，只要是作为有生命的人，从出生到死亡的漫长历程，实际上是需求不断满足，消费不断进行的往复，没有一个人能够脱离社会只靠自身的力量满足需求和消费，这样就使流通具有了社会化的内涵。
现代流通发展的趋势——国际化
所谓现代流通，就是在社会生产力空前提高、全球范围的分工与交易空前扩大、科学技术特别是信息技术空前发展的阶段，流通从过去局部的、片段的、不连贯的、一国或几国的运动过程，变成了全球范围的运动过程；从过去只有商品货物的流通，变成了包括有形商品和无形商品——服务以及其他无形的要素禀赋的流通；从生产与流通相对分离、相对独立，变成了日益融合的大流通过程。战后的几十年，整个世界发生了巨变，真正意义上的国际化大流通逐步形成，市场经济发达国家在流通中占据了主导地位，用信息化、高科技化、高智能化和集约化的流通手段，把几乎所有国家都纳入了大流通的轨道，战前靠强权和武力所难以实现的目标，战后在和平与发展的总趋势下得以实现。全世界贸易出口额１９５０年为６０７亿美元，１９８０年增加到３０９００亿美元，市场经济发达国家在世界贸易额中所占的比重到１９９０年达到７１．４％。
２００１年世界进口总额６４３８８亿美元，美国、德国、日本、英国、法国５个国家占４１．７％；出口额６１６２４亿美元，上述５国占３７．３％。我国２００２年进出口总额６２０８ 亿美元，国际市场依存度达５０％。２００３年我国进出口总额达到８５１２亿美元，国际市场依存度超过了５０％。近二三十年，国际贸易迅速增长，１９８０年全球进出口额仅为４０４１１亿美元，而到２００２年就达到１３５４１０亿美元，增长了３．３５倍，为它国而进行的生产，也就是说跨国流通的规模已占到世界ＧＤＰ的４０％以上。国际贸易的规模在全球范围迅速扩大，流通的国际化程度越来越高。
信用，我认为有三个层面的含义，一是作为个人行为的诚实守信，属于道德规范与行为准则；二是作为市场主体交易关系中的信用规则；三是一个国家运行的信用体系。信用既是社会发展中的问题，经济发展中的问题，更是商品交易过程中生命攸关的问题 。目前中国的信用危机已达到相当严重的程度，市场主体之间的信用关系实质上是一种生产关系，破坏了信用关系也就破坏了这种生产关系，也就必然阻碍生产力的发展。
信用制度、信用体系的建设涉及到国家、企业与个人。作为国家，一要抓信用立法，如：“信用信息公开法”、“商业秘密法”、“隐私权法”、“消费信用保护法”；二要加大信用市场主体培育力度，如征信体系中的信用评级公司、信用管理机构等等。我认为可以官办与民办相结合。三是奖惩分明，分类管理。为推进企业信用体系建设，可以“在掌握全面情况的基础上，把企业分为守信企业、警示企业、失信企业、严重失信企业，并分别用绿、蓝、黄、黑去表示，将市场主体行为的各种信息公之于社会。”（吴仪副总理2003年8月6日在国家工商总局规范市场秩序，推进信用建设经验交流会上的讲话）
对于一个企业家来讲，不能在信用危机中推波助澜，而要在信用体系建设中添砖加瓦，从自身做起，要与不执行合同，资金互相拖欠，制售假冒伪劣产品，做虚假广告等等行为彻底决裂。在信用不好的环境里，要出淤泥而不染，需要勇气、需要素质、需要精神。无论是一个国家，一个企业，一个公民，都要把信用看的高于一切。国家没有信用，谈什么国富民强；企业没有信用，谈什么利润最大；个人没有信用，谈什么道德情操。市场经济是法制经济，是信用经济，不然就成了无政府状态。
（一）融化内外贸分割体制之坚冰非一日之功
1949年11月1日，成立中央人民政府贸易部。从1949年到1952年，贸易部统一管理国内贸易与对外贸易。从1953年至1977年在计划经济时期，逐步形成了内外贸分割的体制，长达25年。与内外贸分割的同时，形成了生产资料流通与生活资料流通，城市流通与农村流通的分割。先后成立了外贸部、商业部、粮食部、农产品采购部、水产部、第二商业部、城市服务部、全国供销合作总社、物资部，在改革开放前是商业部、物资部、外贸部三分天下。合久必分，分久必合，合与分都有一定的历史背景。改革开放以后，中国实行社会主义市场经济，但流通管理体制一直摇摆不定。1993年成立内贸部，把生产资料流通与生活资料流通以及城市流通与农村流通一体化，被外国人称之为迈向市场经济，形成统一大市场的重要一步，但不久供销社与粮食部门又分离出来。1998年，本来应该实观内外贸一体化管理，但顾虑重重，下不了决心。到2003年才成立商务部，从组织形成上解决了内外贸一体化，但晚了5年，且思想上并没有真正解决问题。内外贸分割根深蒂固，加上商务部的成立是原封不动的外贸部加上一小块内贸，使这种分割不可能彻底打破。这种长期形成的体制性、习惯性不是短时间内可以解决的。商务部成立后，内外贸两张皮，分割依然如旧，如最近召开的全国流通改革与发展工作会，这里的“全国流通”实际上只单指内贸，不包含外贸。内外贸不能真正融为一体，对整个大流通、大市场、大贸易的形成极为不利。但也不可能操之过急，需要一个过程，需要从制度上、思想上来一个脱胎换骨的改造，才能解决问题。
（二）对内外贸一体化要有一个客观的认识
内外贸分割的体制是历史形成的，在计划经济体制下发挥过巨大的历史作用，在市场经济条件下，危害很大。但打破内外贸分割并不是说内外贸易是一回事，内贸与外贸是绝然不同的，打破内外贸分割，也不是说内外贸要平分天下，半斤八两，中国国民经济发展的内需主导型，决定了内贸的重要地位，但外贸对国民经济的发展举足轻重，内外贸的作用从不同的角度有不同的含义，不能一概而论。现在的问题是商务部成立了，但并没有在内外贸一体化上迈出多少实质性的步伐，这是需要反思的一个问题。
（三）解决内外贸分割，可以从四个方面入手
1995年我在《人民日报》理论版发表文章，系统提出了“流通三论”即“流通决定论”、“流通调节论”与“流通一体论”。这里的“流通一体论”指的就是内外贸一体化。后来，又加上了“流通发展阶段论”与“流通运行统一论”。1995年，我承接了国家级课题“跨世纪中国流通发展战略研究”，其中有一个子课题叫“商品流通内外贸一体化研究”，这个子课题是由外贸部承担写的，负责人是周捷同志，王子先同志是主要起草人。对于中国流通的管理体制，我在总论中提出，在管理范围上，可选择实行面向全社会的大市场、大流通、大贸易和商务管理体制；在机构设置上，实现内贸、外贸、旅游、工商管理、物价、质量监督、计量等合并；在管理方式上可选择中央与地方两级管理与中央垂直领导两种形成并存。商务部的成立，从组织上宣布了内外贸分割体制的结束，但仍然要做好四个方面的工作。
现代流通发展的总廓特征 ——混沌化
